記録的な原油価格高騰で潤うアラブ諸国が、世界一高いタワーを建設しようとしのぎを削っている。
発見されている世界の石油埋蔵量の4分の1が国土に眠るサウジアラビアは最近、紅海沿岸のジッダに高さ1600メートルの超高層タワーを建設すると発表した。中東経済誌「ミドルイースト・エコノミック・ダイジェスト）」によると、同タワーが完成すれば、隣国のクウェートやアラブ首長国連邦のドバイ首長国が計画する｢世界一タワー｣を追い抜くという。
■サウジは1マイルタワー、クウェートはアラビアンナイトで1001メートル
ニューヨークの「フリーダムタワー（Freedom Tower）」など、現在世界で建設中の高層ビルはどれも高さ700メートルを超えていない。
ジッダの1600メートルタワー建設の入札に乗り出したのは、リヤドを拠点とする投資会社キングダムホールディング。同社は、サウジアラビアの富豪アルワリド・ビンタラル王子が運営している。
詳細は依然非公開だが、英ハイダー・コンサルティングが総合エンジニアリング企業アラップとの共同事業で、総額100億ドル（約1兆円）規模ともいわれる建設受注に動いているとMEED誌は報じている。この通称「マイル・ハイ・タワー」建設には、建設管理者として米巨大建設企業ベクテル、事業計画者としてサウジ企業Omraniaの名も挙がっている。
一方、最近クウェートが計画を公表したのが、アラビアンナイトとして知られる『千夜一夜物語（One Thousand and One Nights）』にちなんで高さを決めた1001メートルのタワー。最上階付近には三方に翼状のフロアを設計し、イスラム教のモスク、キリスト教の教会、ユダヤ教のシナゴーグを配置し、3つの一神教の和合を象徴するという構想だ。
この1001メートルの高層ビルは、中央アジアとヨーロッパを結んだ「自由貿易」ルート、シルクロードに着想を得た総額770億ドル（約7兆9000億円）のプロジェクト「シティー・オブ・シルク（絹の街）」の中心事業だ。イラク国境に近いクウェート湾の北端スビヤに75万人分の住宅を供給する計画で、2030年の完成を目指している。
世界の石油埋蔵量の10％を握り、湾岸諸国の最先進国の座を競ってきたクウェートの海外資産価値は近年、原油価格高騰による収入で2130億ドル（約22兆円）にふくらんだ。
■先陣切ったドバイでは2大ライバル・プロジェクト
しかしクウェートもサウジアラビアもこれまで、UAEの経済的中心地ドバイの発展に追いつくために必死に努力してきた。
ドバイで建設中の超高層ビル｢ブルジュ・ドバイ｣は前年7月で512メートルに達し、台湾の「台北101（Taipei 101）」を抜いた。現在はすでに600メートルを超えている。建築総額10億ドル（約1000億円）のブルジュ・ドバイの最終的な高さは公表されていないが、デベロッパーのエマール・プロパティーズ（Emaar Properties）によれば700メートルを超えることは確実で、地上160階以上になるという。
ブルジュ・ドバイもまた総額200億ドル（約2兆550億円）、集合住宅3万棟と世界最大のショッピングモールを擁する開発ベンチャー事業「ダウンタウン・ブルジュ・ドバイ」の目玉プロジェクトだ。
しかし、ブルジュ・ドバイに競争を挑むのは、同じUAE最大手デベロッパーのナキールだ。同社はシンプルにただタワーを意味する超高層ビル｢アルブルジュ｣の建設構想を発表。こちらも最終的な高さは明らかにされていないが、ブルジュドバイを抜く計画だと地元では報じられている。ナキールはドバイ沖に、ヤシの木型の人工島を中心に世界地図を模した約300の人工島群｢ザ・ワールド｣を開発中だ。
■環境保全の取り組みと逆行、懸念の声も
欧米化を進めるドバイ首長国は経済および娯楽のハブセンターを目指し、大規模な建設ラッシュのさなかにあるが、その背景には産出原油の先細り懸念がある。
また、石油資源に恵まれたこうした湾岸諸国の数十億ドル規模のプロジェクトは、建築工学的には驚異的かもしれないが、環境保全に対する意識向上が叫ばれる昨今、その実用性に疑問の声もある。ドバイでは新たに建設する建築物に対し、エネルギー効率の目標を厳しくするなど、緑化に関する実績をさらに強化する法律を制定した。
しかし、こうした未来の世界一記録を競う超高層タワーがたとえ新たな環境基準を採用したとしても、｢これだけの高さは本当に必要なのか｣と、オーストラリア人建築家Allan Chamberlin氏は疑問を呈している。
「台北101」（たいぺい-）は、中華民国台北市信義区にある超高層ビル。高さ508ｍで地上101階＋地下5階からなり名前はこれに由来する。
「ブルジュ・ドバイ」の高さが2007年8月12日、531.3メートルとなり、世界一の超高層建築物の記録を樹立した。最終的には、643.3m、アンテナ高818m、162階 2008年12月30日完成予定
「フリーダム・タワー」は、9.11で倒壊した世界貿易センタービル跡地に、アメリカ独立の年にちなみ1,776フィート（本体約415ｍ、尖塔部分含め約541ｍ、延べ床面積約24万m²）を建設中である。2011年完成予定
★現在の世界の超高層建築物の高さ順位★
順位 名称 位置 高さ(m,ft) 階数 竣工年
1 台北101 台北 中華民国 (台湾) 509m 1,671 ft 101 2003
2 ペトロナスタワー1 クアラルンプール マレーシア 452 m 1,483 ft 88 1998
2 ペトロナスタワー2 クアラルンプール マレーシア 452 m 1,483 ft 88 1998
4 シアーズ・タワー シカゴ アメリカ 442 m 1,451 ft 108 1974
5 ジンマオタワー（金茂大廈） 上海 中国 421 m 1,380 ft 88 1998
6 香港国際金融中心・第二期 香港 中国 415 m 1,362 ft 88 2003
7 CITICプラザ（中信廣場） 広州 中国 391 m 1,283 ft 80 1997
8 信興廣場 深セン 中国 384 m 1,260 ft 69 1996
9 エンパイアステートビルディング ニューヨーク アメリカ 381 m 1,250 ft 102 1931
10 セントラルプラザ 香港 中国 374 m 1,227 ft 78 1992
11 中国銀行タワー 香港 中国 367 m 1,205 ft 72 1990
12 エミレーツ・オフィス・タワー ドバイ UAE 355 m 1,163 ft 54 2000
13 高雄85ビル 高雄 中華民国 (台湾) 348 m 1,140 ft 85 1997
14 AONセンター シカゴ アメリカ 346 m 1,136 ft 83 1973
15 ザ・センター 香港 中国 346 m 1,135 ft 73 1998
16 ジョン・ハンコック・センター シカゴ アメリカ 344 m 1,127 ft 100 1969
17 世茂国際広場 上海 中国 333 m 1,093 ft 60 2006
18 中国民生銀行ビル（武漢国際証券ビル） 武漢 中国 331 m 1,087 ft 68 2006
19 柳京ホテル（未完成のまま工事中断） ピョンヤン 北朝鮮 330 m 1,083 ft 105 1992
20 Q1 ゴールドコースト オーストラリア 323 m 1,058 ft 78 2005
21 ブルジュ・アル・アラブ ドバイ UAE 321 m 1,053 ft 60 1999
22 クライスラービル ニューヨーク アメリカ 319 m 1,046 ft 77 1930
22 ニーナタワー 1 香港 中国 319 m 1,046 ft 80 2006
22 ニューヨーク・タイムズ・タワー ニューヨーク アメリカ 319 m 1,046 ft 52 2007
25 バンク・オブ・アメリカ・プラザビル アトランタ アメリカ 312 m 1,023 ft 55 1992
26 USバンクタワー ロサンゼルス アメリカ 310 m 1,018 ft 73 1990
27 マナラ・テレコム クアラルンプール マレーシア 310 m 1,017 ft 55 2001
28 ジュメイラ・エミレーツ・タワーズ・ホテル ドバイ UAE 309 m 1,014 ft 56 2000
29 AT&T・コーポレートセンター シカゴ アメリカ 307 m 1,007 ft 60 1989
30 JPモルガン・チェース・タワー ヒューストン アメリカ 305 m 1,002 ft 75 1982
31 バイヨーク・タワーII バンコク タイ 304 m 997 ft 85 1997
32 プルデンシャル・プラザ2 シカゴ アメリカ 303 m 995 ft 64 1990
33 キングダムセンター リヤド サウジアラビア 302 m 992 ft 41 2002
34 ファースト・カナディアン・プレイス トロント カナダ 298 m 978 ft 72 1976
35 ユーレカタワー メルボルン オーストラリア 297 m 975 ft 91 2006
36 ウェルズファーゴ・プラザ ヒューストン アメリカ 296 m 972 ft 71 1983
36 横浜ランドマークタワー 横浜 日本 296 m 972 ft 70 1993
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